NỮ HIỆP DỪNG BƯỚC - Chương 2:

04

Thúc thúc của Tiêu Việt, người mà hắn tin tưởng nhất, đã phản bội Tiêu gia. Nếu không nhờ ta lanh lợi, giữ lại một chút đề phòng, có lẽ đã bị làm cho mê man mà không biết gì.

Ta và Tiêu Việt phải chạy trốn khỏi Ký Châu trong đêm, nhưng quân địch không ngừng đuổi theo phía sau. Những tên lính của nhà họ Tề không phải đối thủ của ta, nhưng ai ngờ giữa chừng hàn độc phát tác, ta bị đâm một nhát vào lưng.

"Tiêu Việt, lát nữa ta sẽ mở đường, ngươi chạy đi." Ta cắn răng chịu đựng đau đớn mà nói, "Chúng muốn bắt ngươi về kinh thành, ta chỉ là người ngoài, chúng sẽ không làm gì ta đâu."

Hàn độc phát tác, toàn thân ta lạnh cứng đến mức không thể cử động nữa. Tiêu Việt ôm chặt lấy ta, nghiến răng nói: "Không, Tiểu Đao, ta chỉ còn lại ngươi."

Hắn quay đầu lại, nhìn vào những kẻ đang vây quanh chúng ta, ánh mắt đầy sát khí mà nói: "Gọi Tề Trung Đức đến! Ta sẽ đem cả gia sản lớn cho nhà họ Tề, xem hắn có dám nhận không!"

Ta không biết Tiêu Việt đã nói gì với Tề Trung Đức, nhưng hắn đã đồng ý thả chúng ta đi. Trong lúc ta mơ màng, ta nghe thấy Tề Trung Đức nói: "Hiền điệt, ta nhớ khi ngươi ba tuổi, ta đến Lâm An thăm cha ngươi, lúc đó ngươi đang ở tuổi ham chơi, bắt ta bò dưới đất cõng ngươi. Nay ngươi nhìn xem nữ nhân giang hồ này bị thương nặng, hay là ngươi cũng cõng nàng ta mà bò ra khỏi Ký Châu?"

"Thời gian không chờ đợi ai, trời sáng rồi, ngươi muốn đi cũng không đi được nữa."

Tiêu Việt cõng ta trên lưng, đột nhiên quỳ xuống đất. Hắn từng bước từng bước bò về phía cổng thành.

"Tặc tặc tặc, ai mà ngờ được, Tiêu gia ba đời hiển hách thiên hạ nay lại có ngày sa sút đến mức này." Tề Trung Đức quất một roi vào mặt Tiêu Việt, cười nói: "Quý phi nương nương bị giam trong lãnh cung, ca ca ngươi cũng chết ở kinh thành. Tiêu gia, chỉ còn lại mỗi mình ngươi, một kẻ ăn chơi trác táng, thật là không còn người nối dõi."

Tiêu Việt không nói gì, ta nằm trên lưng hắn, nước mắt không ngừng rơi xuống. Khi đến cổng thành, Tề Trung Đức đột ngột chặn đường, giễu cợt nói: "Hiền điệt, cổng thành này mở quá nhỏ, ngươi chỉ có thể chui qua dưới khố của ta thôi."

Ta không đành lòng nghe thêm nữa, liền thúc đẩy hàn độc bộc phát, hoàn toàn ngất đi.

05

"Tiểu Đao, ta đi thư viện rồi."

Ta đang ngủ mơ màng, cảm nhận được có người đặt lò sưởi vào trong chăn. Tiêu Việt thấy ta không đáp lời, liền lay ta dậy, không vui nói: "Trưa nhớ mang cơm cho ta! Nghe chưa!"

Ta bực bội, trùm chăn kín đầu không để ý đến hắn. Nghe tiếng cửa đóng lại, ta lại không sao ngủ được.

Hai năm trước, Tiêu Việt thay tên đổi họ, giấu thân phận ở lại Biện Châu, đi học ở quan học. Tính cách hắn ngày càng trầm lặng, không còn thấy bóng dáng tiểu công tử Tiêu gia ngày trước nữa. Chỉ có điều, cách hắn hành hạ ta còn hơn cả trước đây.

Hắn hoặc nhờ ta thêu túi hương cho hắn, hoặc ép ta mang cơm đến cho hắn. Nói là trong quan học, bạn cùng lớp đều có phu nhân đến đưa cơm, chỉ mình hắn là khổ sở nhất. Ta đâu phải là phu nhân thật của hắn! Tại sao ta phải giúp hắn làm những việc đó!

Ta dậy luyện một bộ đao pháp, thấy giờ cũng gần đến, liền đi mua thức ăn mang đến quan học. Khi đến nơi, nghe thấy tiếng trống chiêng vang dội trong quan học, bước vào thì thấy người đông đúc khắp nơi. Tiêu Việt được mọi người vây quanh, trên mặt là vẻ ôn hòa, khách khí cảm ơn mọi người.

"Nguyên nương tử, tiểu thư nhà ta có lời mời." Một tiểu nha hoàn với vẻ kiêu ngạo nói.

Ta đặt hộp cơm xuống, lười nhác theo nàng ta đi. Ngồi trong tửu lầu nổi tiếng nhất vùng, ta liếc nhìn rượu trên bàn, không kìm được mà hít hà một chút. Lê Hoa Túy! Đó là loại rượu ngàn vàng khó kiếm đấy!

Từ khi bị thương, Tiêu Việt cấm ta uống rượu. Người trong giang hồ không uống rượu, còn là người giang hồ sao!

"Chắc hẳn Nguyên nương tử cũng đã nghe qua, Tiêu công tử vừa trúng Hội Nguyên." Tần Diệu Ngữ mỉm cười rót cho ta một chén rượu, nhẹ giọng nói: "Nếu Tiêu công tử vào kinh thành trúng Trạng Nguyên, tương lai sẽ là tam nguyên cập đệ. Đây là một tài năng hiếm có trong triều đại này. Nếu phía sau có gia tộc ủng hộ, Tiêu công tử nhất định có thể lên làm tể tướng."

Ta uống cạn chén rượu, mùi thơm ngào ngạt, thật là rượu ngon!

"Đáng tiếc, Tiêu Ẩn mệnh khổ, cha mẹ đều đã mất. Thân thế như vậy, làm sao có thể tranh giành quyền lực với những công tử thế gia ở kinh thành." Ta thở dài, nhìn Tần Diệu Ngữ đầy cảm thán: "Nếu Tiêu công tử có thể cưới được một người như Tần tiểu thư, có sự hậu thuẫn từ Tần gia, chắc chắn hắn sẽ thăng quan tiến chức không ngừng."

Mắt Tần Diệu Ngữ sáng lên, nàng ta cúi người thi lễ với ta, rưng rưng nước mắt nói: "Không giấu gì Nguyên nương tử, ta đã thầm mến Tiêu công tử từ lâu. Nếu ta được gả vào Tiêu gia, nguyện ý cùng tỷ tỷ bình đẳng, cùng nhau hầu hạ Tiêu công tử."

"Muội muội, vậy thì không còn gì tốt hơn." Ta lập tức giả vờ khóc than: "Ta cũng mong phu quân có thể công thành danh toại."

Sau khi uống hết một bình rượu, ta mang theo túi bạc Tần Diệu Ngữ tặng, mãn nguyện rời khỏi. Vừa bước ra ngoài, ta liền bị Tiêu Việt kéo vào phòng bên cạnh. Hắn siết chặt eo ta, giận dữ nói: "Nguyên Tiểu Đao, ngươi còn dám uống rượu! Khi hàn độc phát tác mà đau đớn muốn chết đi sống lại thì đừng có lại kêu khóc!"

"Uống chút rượu cho vui thôi." Ta móc từ trong áo ra túi bạc, cười hì hì: "Tần tiểu thư thật hào phóng hơn cả Vương tiểu thư và Lý tiểu thư. Tiêu Việt, chuyến này ngươi vào kinh thành coi như chắc chắn rồi, có ba túi tiền của các nàng ấy, chúng ta trên đường không cần phải lo chuyện ăn uống cực khổ nữa."

"Ta đã suy nghĩ kỹ, trong ba người này, Tần tiểu thư là người biết nhẫn nhịn nhất, có chút tình cảm chân thật với ngươi. Vương tiểu thư tuy nóng tính nhưng lại thẳng thắn dễ nói chuyện. Còn Lý tiểu thư, nhà nàng làm kinh doanh, chỉ e là không giúp được nhiều cho ngươi."

"Nhưng mà, ta khuyên ngươi cứ từ từ quan sát đã." Ta ghé sát vào hắn, hạ giọng nói: "Biết đâu đến lúc ngươi trúng Trạng Nguyên, lại bị công chúa chọn làm phò mã, khi đó ngươi sẽ có cơ hội lật đổ gia đình nhà họ Tôn."

"Ngươi đúng là nghĩ chu đáo cho ta." Tiêu Việt liếc nhìn ta, vươn tay ra nhéo má ta, chán nản nói: "Nếu ta vì tiền đồ mà bỏ rơi thê tử, chắc chắn sẽ bị Ngự Sử đàn hặc đến chết."

Những năm qua đi cùng Tiêu Việt, đêm đêm hắn thường kể cho ta nghe về chuyện triều đình, ta cũng biết được một chút thường thức. Ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Không sao, đợi khi ngươi thi đỗ Trạng Nguyên, ta sẽ lập tức giả chết, như vậy sẽ không làm hỏng danh tiếng của ngươi. Thăng quan phát tài thê tử lại đột ngột lâm bệnh nặng qua đời, tặc tặc tặc, Tiêu Việt, ta đúng là tốt bụng với ngươi quá mà!"

Tiêu Việt tỏ vẻ không muốn nói chuyện thêm với ta, kéo ta về nhà. Trên đường đi, hắn đột nhiên hỏi: "Thức ăn trong hộp là mua từ Vị Mãn Lâu?"

"Đúng vậy, hôm nay ngươi đã nở mặt với bạn cùng lớp rồi đúng không! Món ăn này chắc chắn là ngon." Ta lập tức kể công, đầy mong đợi hỏi: "Việc này ta làm đẹp chứ, ngươi có phải nên thưởng cho ta chút tiền tiêu vặt không?"

Không biết từ lúc nào, Tiêu Việt đã bắt đầu quản tiền trong nhà. Tiền ở trong tay ta cứ ngày một vơi đi, nhưng khi vào tay hắn lại sinh lời! Tiêu gia ba đời phú quý, đúng là nhà giàu có danh tiếng. Ừm, từ này là do Tiêu Việt dạy ta.

Năm đó, các lão sư dạy Tiêu Việt đều là danh sĩ trong triều, lúc đó hắn không lo học hành là vì Tiêu gia quá thịnh vượng, của cải cùng quyền lực quá trù phú nên không cần phải tiến thủ . 

Tiêu Việt quả thật có chút tài năng, việc kiếm tiền và học hành đều thông thạo. Tiêu Việt gõ nhẹ hai cái vào trán ta, thở dài nói: "Ngươi muốn lười biếng thì cũng chọn quán nhỏ mà làm. Cả quan học này ai mà chưa từng ăn ở Vị Mãn Lâu. May mà ta đã sớm nói với mọi người rằng ngươi sẽ mang cơm đến cho ta."

Ừm, ta thật không nghĩ đến chuyện này, có chút hổ thẹn.

Tiêu Việt lại nhìn chằm chằm vào ta: "Nguyên Tiểu Đao, ngươi với cái đầu óc này, làm sao mà sống trong giang hồ suốt bao năm qua?"

Ta nhìn Tiêu Việt, chuẩn bị ra tay với hắn. Không ngờ hắn đã chuẩn bị sẵn như thói quen, lập tức chạy trốn! Trên đường hắn gặp bạn cùng lớp, bọn họ kêu lên: "Tẩu tẩu! Tiêu huynh giờ thân phận không giống trước kia, sao tẩu lại có thể đuổi đánh huynh ấy giữa đường, thật là mất mặt, thật là mất mặt mà!"

06

Tiêu Việt đưa ta vào kinh thành trước ba tháng để chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân. Trong hai năm ở Biện Châu, hắn đã gây dựng được danh tiếng. Kinh thành không ít người đều biết đến cái tên "Biện tài thao thao, kiêu ngạo bất kham" của Tiêu Ẩn. Vừa vào kinh, hắn đã nhận được không ít thiệp mời, tham dự các buổi văn hội.

Lần đầu tiên ta vào kinh, vui mừng không xiết. Tiêu Việt rủng rỉnh tiền bạc, cho ta không ít ngân lượng. Ta bị sự phồn hoa của kinh thành mê hoặc, nhân lúc Tiêu Việt không có mặt, liền cải trang một phen rồi đi nghe hát ở thanh lâu.

Qua lại vài lần, ta đã quen biết với một cô nương chơi đàn tỳ bà tên Hải Đường. Nàng đang tựa vào ta nói đùa, bỗng nghe thấy tiếng ồn ào từ dưới lầu vọng lên. Ta thò đầu ra nhìn, lập tức sững người.

Dưới lầu đứng một người thanh lãnh, khí chất phiêu dật tựa như tiên nhân không dính chút bụi trần của nhân gian. Y mặc y phục rất mỏng manh, đến mức có thể thấy rõ những vết roi mờ ảo trên người. Mọi người xung quanh đều lén nhìn y, nhưng chẳng ai dám lại gần quấy rầy.

"Đừng nhìn nữa." Hải Đường ném chiếc khăn vào mặt ta, tặc lưỡi nói, "Hắn à, hai năm trước từng là công tử đứng đầu kinh thành. Tiếc rằng, Tiêu gia gặp đại nạn. Vị công tử cao cao tại thượng ấy đã rơi xuống tận cùng của trần gian này, đã bị bám đầy bụi trần. Giờ đây, hắn trở thành đồ chơi dưới gối của kẻ khác. Chắc lại làm phật ý người quyền quý nào đó rồi nên mới bị hành hạ đến nông nỗi này, rồi bị ném vào chốn phong hoa tuyết nguyệt này, để giẫm đạp lên lòng tự trọng."

Ta chợt bàng hoàng, theo phản xạ đưa tay sờ vào miếng ngọc bội trong túi. Hóa ra y chính là đại ca của Tiêu Việt, Tiêu Dụ.

“Ca ca ta tính tình cao khiết, cầm kỳ thi họa không gì không thông, là một tài tử hiếm có.”

“Nguyên Tiểu Đao, ta cảnh cáo ngươi, đừng mơ tưởng đến đại ca ta. Huynh ấy sau này nhất định sẽ trở thành bậc hiền tài lưu danh sử sách.”

“Hừ, ngươi là kẻ giang hồ thấp hèn, sau này nhìn thấy đại ca ta sẽ biết, ngươi không xứng với huynh ấy.”

Tiếng đàn du dương vọng tới tai, ta nhìn sang, thấy Tiêu Dụ mượn một cây đàn cầm ngồi bệt xuống đất. Thần sắc y thản nhiên, dường như không bận tâm đến những ánh mắt xung quanh. Ta đang chăm chú lắng nghe tiếng đàn, thì bất ngờ bị một người đàn ông mặt trắng không râu điểm trúng. Ta ngớ người, bị dẫn vào một căn phòng, ngay sau đó Tiêu Dụ bước vào.

"Tiêu công tử, xin mời." Người kia nói bằng giọng điệu châm chọc: "Để lão nô xem thử, bị người như thế này làm nhục, ngươi còn giữ được bao nhiêu khí phách."

Ta và Tiêu Dụ bị ép uống hai chén rượu, cửa bị đóng sầm lại. Trong rượu đó lại có thuốc!

Ta nhìn thấy gương mặt trắng trẻo của Tiêu Dụ dần hiện lên sắc đỏ không bình thường, y cắn chặt răng cố chống lại dược lực.

"Tiêu công tử, đến đây nào!" Ta nắm lấy cánh tay y, kéo lên giường, liếc ra ngoài một cái, rồi giả vờ thô lỗ nói: "Hôm nay ta thật may mắn, có thể nếm thử hương vị của quý công tử."

Tiêu Dụ đầy vẻ chán ghét, muốn đẩy ta ra. Ta kéo lấy tấm rèm trên giường lại che mắt bên ngoài, ghé sát tai y thì thầm: "Ta là vị hôn thê của ngươi, Nguyên Tiểu Đao, ngươi xem, đây là ngọc bội của Tiêu gia các ngươi."

Ta áp tay vào lòng bàn tay của y, truyền hàn khí vào cơ thể y nhằm giúp hạ nhiệt cho thân thể đang nóng rực. Tiêu Dụ hồi phục lại chút thần trí, đôi mắt mơ màng cuối cùng cũng trở nên sáng tỏ.

"Ngươi nhận ra ta sao?" Ta gỡ bỏ lớp hóa trang trên mặt, lộ ra dung mạo thật.

Tiêu Dụ nhìn ta một lúc lâu, rồi chậm rãi nói: "Tất nhiên là nhận ra."

Ta thở phào nhẹ nhõm, ngắn gọn kể cho y nghe về tình hình của Tiêu Việt, rồi khuyên nhủ: "Ngươi hãy nhẫn nhịn, đợi Tiêu Việt minh oan cho Tiêu gia, ngươi nhất định sẽ được tự do."

Giọt mồ hôi trên trán Tiêu Dụ rơi xuống má ta, y nhắm mắt lại, không đáp lời.

"Nguyên cô nương, ta e là sẽ mạo phạm đến ngươi." Giọng nói lạnh lùng, kiềm chế của Tiêu Dụ vang lên bên tai ta.

Không hiểu sao mặt ta bỗng đỏ bừng, lắp bắp hỏi: "Sao... sao lại mạo phạm?"

Qua một lúc, Tiêu Dụ bị người ta dẫn đi. Ta đang giả vờ ngất trên giường, nghe thấy giọng nói của người đàn ông mặt trắng không râu: "Hừ, xem như ngươi may mắn khi không chạm vào hắn."

Đợi khi bọn họ rời đi, ta liền nhanh chóng hóa trang, che mặt rồi lẻn ra khỏi thanh lâu.

Về đến nhà, ta thấy Tiêu Việt đang ngồi chờ trong sân. Ta vội vàng chạy tới kể lại mọi chuyện xảy ra hôm nay.

Tiêu Việt lại nhìn chằm chằm vào cổ ta, mặt đanh lại nói: "Cổ áo ngươi dính thứ gì đó, lại đây để ta xem là cái gì."

"Ngươi còn có tâm tình lo đến cổ áo ta nữa sao!"

Ta đành phải tiến lại gần, vội vàng nói: "Chúng ta có nên tìm cách cứu đại ca của ngươi không? Hay là ta nhờ sư phụ giúp đỡ, lén đưa huynh ấy ra ngoài?"

Tiêu Việt nắm lấy cổ áo ta, kéo xuống, chỉ vào vết cắn trên xương quai xanh của ta, cười lạnh: "Nguyên Tiểu Đao, ngươi giỏi thật đấy, giỏi quá! Ngươi có phải muốn cùng đại ca ta sánh đôi, bỏ lại ta mà đi xa không?"

Ta sững người, lời này là thế nào chứ!