THẦN NỮ - Chương 4:

Ta muốn xem lần này, dù có Phượng Vũ giúp đỡ, nàng ta liệu có thể trở thành Thần Nữ, được đế vương tôn sùng và đưa vào cung hay không.

Ngày lễ tế trời đến, sắc mặt Liễu Như Yên không tốt, còn Phượng Vũ thì cúi đầu ủ rũ. 

Nhìn họ như vậy, có thể thấy rằng họ không có bước đột phá gì trong kỹ thuật đánh đàn.

Liễu Như Yên luôn cố chấp muốn bắt chước ta từ kiếp trước, dùng tiếng đàn để triệu hồi phượng hoàng và điều khiển thời tiết. 

Nàng ta nghĩ rằng tất cả là nhờ vào sức mạnh của Phượng Vũ cầm, nhưng không biết rằng dù Phượng Vũ có tài giỏi về cầm nghệ, hắn vẫn không thể đạt đến cảnh giới như vậy.

Khi lễ tế trời gần kết thúc, thái giám phụ trách buổi lễ cất cao giọng hô: "Mời các cầm sư lên đàn tấu nhạc thần."

Ta khoác lên mình bộ váy trắng thanh thoát, trên tay ôm chặt Cầm Đuôi Cháy, bước đi ung dung về phía đàn cầm. Liễu Như Yên nhìn thấy dáng vẻ tự tin của ta, trong lòng càng thêm lo lắng. 

Nàng ta liên tục liếc mắt ra hiệu cho Phượng Vũ. Phượng Vũ nhắm chặt mắt, miệng lẩm bẩm như đang niệm chú, mồ hôi bắt đầu nhỏ xuống từ thái dương. Liễu Như Yên sốt ruột thì thầm: "Xong chưa? Nhanh lên! Nếu để Bạch Ninh Nhi tấu lên trước, ta sẽ không còn cơ hội nữa."

Phượng Vũ mở mắt ra, đôi mắt vốn trong trẻo nay đã bị phủ lên một màn sương đen, khóe môi rỉ máu. 

Hắn cố gắng đáp: "Đừng lo, ta đã dùng toàn bộ sức mạnh. Nhất định sẽ triệu hồi được phượng hoàng cho ngươi. Nhưng ngươi phải tấu nhạc trước Bạch Ninh Nhi, nếu nàng cũng gọi được phượng hoàng thì ngươi lại thua mất."

Nghe vậy, ánh mắt Liễu Như Yên lóe lên sự phấn khích. Nàng ta vội vàng tiến lên trước, giành lấy vị trí ngồi trước đàn và quay sang nói với Linh Giác đại sư: "Thưa đại sư, vì ta và tỷ tỷ cùng được chọn tấu nhạc, chi bằng chúng ta lần lượt biểu diễn để phân định ai hơn ai. Ta không bằng tỷ tỷ về tình ý, vậy để ta tấu trước, coi như là một bước khởi đầu khiêm tốn."

Linh Giác đại sư đã sớm hiểu rõ bộ mặt thật của Liễu Như Yên, cũng không muốn tranh cãi với nàng, đành bất đắc dĩ gật đầu.

Liễu Như Yên lập tức mở đàn Phượng Vũ, bắt đầu tấu nhạc. 

Ban đầu, tiếng đàn của nàng ta uyển chuyển và trong trẻo, tạo cảm giác dễ chịu. Dù chưa đạt đến mức siêu phàm, nhưng vẫn đủ để làm hài lòng hoàng đế và hoàng hậu, khiến họ gật đầu tán thưởng.

Nhưng khi gần đến cuối khúc nhạc, nàng ta nhìn lên bầu trời, không thấy dấu hiệu nào khác thường, lòng bắt đầu hoảng loạn. 

Nàng ta thì thầm giục Phượng Vũ: "Ngươi làm được không? Nhạc sắp hết rồi, phượng hoàng của ngươi đâu?"

Phượng Vũ vẫn nhắm chặt mắt, cố gắng giữ bình tĩnh: "Đừng lo, sắp được rồi."

Tuy nhiên, nhạc của Liễu Như Yên dần chậm lại, đến mức ngay cả hoàng đế cũng bắt đầu nghi ngờ và liếc nhìn. Nhưng dù nàng ta có kéo dài đến đâu, khúc nhạc vẫn phải kết thúc. Cuối cùng, trời đất không có gì thay đổi, ngay cả một con côn trùng cũng không xuất hiện.

Liễu Như Yên tức giận đến đỏ mặt, cúi đầu thì thầm trách mắng Phượng Vũ: "Đồ vô dụng! Ta đúng là mù mắt mới chọn ngươi!"

Phượng Vũ khẽ cười khổ, nhưng vẫn cố gắng tiếp tục niệm chú, gương mặt ngày càng đau đớn hơn. Ngay lúc đó, một điều kỳ lạ xảy ra...

Trên bầu trời truyền đến một tiếng động trầm đục, như thể có thứ gì đó sắp xuất hiện. Liễu Như Yên kích động: "Có rồi! Phượng hoàng đến rồi! Phượng Vũ, ta đã trách lầm ngươi!"

Nhưng ngay giây tiếp theo, niềm vui trên gương mặt nàng ta đông cứng lại. Trên bầu trời không phải là phượng hoàng rực rỡ, mà là một đám mây đen ngòm – hàng đàn quạ đen bay về phía hoàng đế và hoàng hậu. 

Mọi người tại lễ tế trời hoảng loạn, sợ hãi tột cùng. Nhưng chưa hết, điều kinh khủng hơn nhanh chóng được phát hiện: những con quạ đó không phải quạ thường, mà là huyết áp – loài quạ chuyên ăn thịt người.

Liễu Như Yên đứng như hóa đá, không biết phải làm gì. 

Một tiếng hét thảm khốc vang lên khiến nàng hoàn toàn sụp đổ. 

Một con huyết áp đã đâm thẳng vào hoàng hậu và làm mù đôi mắt của bà. Mùi máu tươi lan tỏa, khiến bầy huyết áp càng thêm hung dữ, liên tục lao vào hoàng hậu. 

Dù có đuổi thế nào cũng không thể xua chúng đi.

Hoàng đế hoảng loạn hét lớn: "Chuyện gì đang xảy ra? Bọn huyết áp này là ai triệu hồi tới? Nhạc sư nào đã gọi chúng đến?"

Ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía Liễu Như Yên. Hoàng đế cũng giận dữ chỉ thẳng nàng: "Chính là nhạc sư Liễu Như Yên!"

Liễu Như Yên nhận ra tai họa đã ập đến, hoảng sợ quỳ gối, mặt mày tái mét. Linh Giác đại sư, người từng thấy qua nhiều sự việc, giờ đây cũng không biết phải đối phó thế nào trước cảnh tượng hỗn loạn này. 

Trên trời, lửa rơi xuống như những mũi tên đỏ rực, càng khiến không khí thêm khốc liệt.

Ta nhìn cảnh chúng sinh chìm trong khổ nạn, lòng không khỏi xót xa. 

Dù kiếp trước hoàng đế từng nghe lời dèm pha của Liễu Như Yên, coi ta là yêu nữ và ra lệnh thiêu sống ta trong lửa, nhưng ông cũng chỉ là người bị lừa dối. 

Hơn nữa, bách tính vô tội cũng không đáng phải chịu cảnh này.

Ta cúi đầu, suy nghĩ trong giây lát rồi quyết định ra tay cứu giúp. Tư Ninh cảm nhận được tâm tư của ta, khẽ gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự ủng hộ: "Chủ nhân, người muốn làm gì cứ làm, ta luôn ở bên cạnh người."

Ta mỉm cười gật đầu, rồi ngồi xuống, bắt đầu tấu lên những âm thanh từ Cầm Đuôi Cháy. 

Tiếng đàn vừa vang lên, tất cả mọi người đều nhìn về phía ta. 

Hoàng đế vẫn chưa nguôi giận, liên tục hét lớn: "Giờ này còn có tâm trạng mà đánh đàn sao? Ngươi cũng giống như yêu nữ kia, định hại trẫm phải không?"

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, tiếng đàn vang vọng khắp không gian, những con huyết áp điên cuồng đột nhiên dừng lại. 

Như thể bị ai đó điều khiển, chúng quay đầu và bay đi mất. 

Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng được đặt xuống.

Ta tiếp tục gảy đàn, tiếng sấm chớp vang dội, mưa lớn trút xuống dập tắt những ngọn lửa. Hoàng đế vui mừng tột độ, giọng đầy kích động: "Trời đã hạn hán suốt ba năm, lần này chúng ta tế lễ cũng chỉ để cầu mưa. Ông trời có mắt, thần nữ chính là người này!"

Tiếng đàn vẫn không dứt, chỉ trong chốc lát, trên bầu trời vang lên những âm thanh kỳ lạ. 

Mây hồng phủ khắp bầu trời, và một đôi phượng hoàng lửa tuyệt đẹp xuất hiện, nhảy múa giữa không trung. Hoàng đế bật dậy, hô lớn: "Phượng hoàng! Đại cát đại lợi!"

Sau đó, trước sự chứng kiến của toàn bộ triều đình và bách tính, hoàng đế quỳ gối trước mặt ta, giọng run run: "Thần nữ, xin hãy thứ lỗi cho sự mạo phạm vừa rồi của trẫm."

Ta chậm rãi ngừng tấu đàn, lập tức quay người lại để xem tình trạng của Tư Ninh. 

Sắc mặt ngài ấy tái nhợt, máu không ngừng trào ra từ miệng. Trái tim ta đau đớn như bị đâm bởi hàng nghìn mũi dao, ta vội ôm ngài ấy vào lòng và thu ngài ấy trở lại cây đàn để hắn có thể dưỡng thương.

Dù tiếng đàn của ta có thể triệu hồi phượng hoàng, gọi mưa gió, nhưng lũ huyết áp mà Phượng Vũ triệu hồi trước đó không phải là do ta đánh đuổi. 

Đó là Tư Ninh, vì muốn cứu ta, đã dùng toàn bộ sức lực của mình để xua đuổi chúng, và vì điều này mà bị phản phệ nặng nề.

"Đừng sợ, Tư Ninh, ngươi sẽ không sao đâu. Ngươi đúng là đồ ngốc mà." Ta nhẹ nhàng an ủi ngài ấy, rồi đưa Tư Ninh vào trong cầm để dưỡng thương.

Tư Ninh đã ổn định lại tình trạng và thoát khỏi nguy hiểm. Ngài ấy nhẹ nhàng nói với ta: "Chủ nhân có thể giúp được ngài, dù có phải để Tư Ninh tan biến cũng cam tâm tình nguyện."

Lễ tế trời nhanh chóng trở lại với trật tự ban đầu. 

Ta ôm lấy Cầm Đuôi Cháy, được hoàng đế phong làm Thần Nữ. 

Trong khi đó, Liễu Như Yên, người đã gây ra tai họa, bị coi là yêu nữ. Việc nàng trực tiếp khiến hoàng hậu bị mù hai mắt khiến hoàng đế giận dữ, ngay lập tức ra lệnh tống nàng vào ngục tối. 

Khi bị kéo đi, Liễu Như Yên kêu gào oan uổng: "Hoàng thượng, không phải, tất cả đều là do Phượng Vũ – yêu vật này, thần nữ bị oan!"

Phượng Vũ hóa thành Tình Hồn, đứng nhìn Liễu Như Yên từ xa với vẻ mặt đầy thất vọng và tuyệt vọng. 

Bị người mình hết lòng đối đãi phản bội, nỗi đau ấy còn hơn cả cái chết. 

Hắn cuối cùng cũng nhận ra bản chất thực sự của Liễu Như Yên, tuyệt vọng nhắm mắt và quay trở về cây đàn.

Hoàng đế nghe thấy Liễu Như Yên đổ lỗi cho Phượng Vũ, không phân biệt đúng sai, liền coi Phượng Vũ là yêu vật và ra lệnh ném hắn vào lửa để thiêu hủy. 

Trong ngọn lửa dữ dội, thân đàn của Phượng Vũ phát ra âm thanh u ám, lúc đầu là ánh sáng đỏ rực, sau đó từ từ lụi tàn. 

Ta biết rằng, ngọn lửa phàm trần không thể làm hại một Tình Hồn như Phượng Vũ, hắn đã chọn tự hủy diệt mình. Thiên Hạ Đệ Nhất Cầm, từ nay về sau, không còn tồn tại.

Ngọn lửa bùng cháy trước mắt ta còn mãnh liệt hơn cả kiếp trước. Linh Giác đại sư thở dài nặng nề: "Đáng tiếc, thật đáng tiếc."

Ta quay đầu nhìn lại, rồi mang Tư Ninh trở về nhà. Dù thương tổn của hắn rất nặng, nhưng nhờ sự chăm sóc cẩn thận của ta, Tư Ninh nhanh chóng hồi phục.

Tin tức về lễ tế trời lan truyền nhanh chóng. Mọi người đều bàn tán rằng hai tiểu thư Bạch phủ, một người trở thành Thần Nữ, một người là yêu nữ.

Dù ta có công lớn cầu mưa thành công, hoàng đế vẫn rất ngưỡng mộ và có ý định thưởng lớn, nhưng do tội ác của Liễu Như Yên, mọi khen thưởng cũng bị hủy bỏ. Công tội bù trừ, Bạch phủ vẫn là Bạch lhur, nhưng không còn được trọng vọng như xưa. Hoàng đế vài lần ngỏ ý muốn phong ta làm hoàng hậu, nhưng ta luôn từ chối với danh nghĩa Thần Nữ.

Ta nhắn nhủ: "Xin hoàng thượng hiểu rằng, Thần Nữ yêu thương tất cả chúng sinh, không thể bị ràng buộc vào một đời sống thế tục."

Hoàng đế kính phục ta, đương nhiên không dám trái ý. 

Liễu Như Yên cuối cùng bị kết án tử hình. Ngày nàng bị hành quyết, ta đã đến để chứng kiến. Ánh mắt nàng tràn đầy oán hận, khi bị áp giải ra pháp trường, nàng cố gắng tìm kiếm hình bóng của cha trong đám đông. 

Nhưng đáng tiếc thay, ngoài ta ra, không một ai trong Bạch phủ đến tiễn đưa nàng. Tất cả đều tránh né nàng như tránh bệnh dịch. Cái gọi là "tình thâm" trong gia đình, khi liên quan đến lợi ích cá nhân, bỗng trở nên không đáng một xu.

Liễu Như Yên cắn chặt răng, căm phẫn nhìn ta: "Tại sao? Tại sao dù sống lại một lần, ta vẫn thua ngươi? Ta đã có Phượng Vũ, vậy mà vẫn thất bại!"

Nhìn thấy vẻ ngoan cố của nàng, ta chỉ lắc đầu: "Đến giờ ngươi vẫn chưa hiểu sao? Người có tình phải có lòng yêu thương. Ngươi chỉ biết nghĩ cho bản thân, cố chấp với thắng thua, nên mới tự giam mình trong đó. Hơn nữa, từ đầu đến cuối, ta luôn dựa vào chính mình, không phải vào Tình Hồn nào cả. Ta kính trọng trời đất, có lòng từ bi với chúng sinh, tự nhiên sẽ cảm động trời cao mà ban mưa xuống."

Liễu Như Yên nhắm mắt chấp nhận số phận. Tiếng dao chém xuống vang lên, kết thúc cuộc đời nàng.

Sau khi Liễu Như Yên bị xử tử, cha ta cảm thấy bị bôi nhọ danh dự, liền trút giận lên Tiểu thiếp Tôn Nhất Nương, viện cớ vô lý và bán bà đi. Ta hoàn toàn nhìn thấu bộ mặt thật của cha, người luôn tỏ ra trọng tình trọng nghĩa.

Ta biết rất rõ, cha ta, người mà trong thâm tâm, mãi mãi chỉ yêu bản thân mình mà thôi. 

Khi thấy ta trở thành Thần Nữ cao cao tại thượng, cuối cùng ông cũng nhớ đến đứa con gái này của mình. 

Ông ta cười niềm nở: "Ninh Nhi à, ta biết mà, Bạch phủ chúng ta chỉ có con là thành đạt nhất. Nương con thật sự đã sinh ra một cô con gái tốt."

Thật nực cười, ông ta còn dám nhắc đến nương ta. 

Tư Ninh đã kể cho ta biết rằng nương ta không hề chết do khó sinh như cha vẫn nói. 

Thực ra, sau khi sinh ta, bà đã phát hiện ra mối quan hệ gian dối giữa cha và Tôn Nhất Nương, quá đau khổ và tuyệt vọng, bà đã tự thiêu mà chết.

Nương ta, khi còn trẻ, là một cầm sư tài hoa nổi tiếng, cây Cầm Đuôi Cháy chính là của bà. Chỉ có điều, cha sợ rằng ta sẽ nghi ngờ nếu nhìn thấy cây đàn đó, nên đã tráo đổi và đưa cho ta cây Phượng Vũ, một cây đàn vô tình tìm được, để giả làm di vật của nương. 

Đây cũng là điều khiến ta khổ sở nhất ở kiếp trước – tại sao đàn của nương lại không bao giờ chịu nhận ta làm chủ nhân. Hóa ra, cây Phượng Vũ vốn dĩ chẳng liên quan gì đến nương ta.

Ở kiếp này, do sự nhầm lẫn mà ta đã chọn Cầm Đuôi Cháy, và trong đàn đó, Tư Ninh đã cảm nhận được sự quen thuộc từ chủ nhân trước của hắn. Ta là dòng dõi của nương ta, và cũng chính là người mà Tư Ninh phải bảo vệ trong kiếp này.

Trước khi rời đi, ta đã lấy ra những bằng chứng mà ta đã thu thập trong nhiều năm qua, tất cả về những tội lỗi mà cha ta đã phạm phải. 

Từ những việc nhỏ như dung túng con cái ức hiếp bách tính, đến những việc lớn hơn như buôn lậu, mua quan bán chức. 

Những chứng cứ này được Linh Giác đại sư chuyển đến hoàng đế. Hoàng đế giận dữ, lập tức xử phạt cha ta. 

Nhưng vì cha ta từng nuôi dưỡng Thần Nữ, hoàng đế chỉ tha cho ông một mạng, đày ông đến Ninh Cổ Tháp để chịu cảnh khổ ải.

Còn ta, ta cùng Tư Ninh du ngoạn giang hồ, dùng tiếng đàn để xoa dịu những vết thương, siêu độ những linh hồn oan khuất.

Một ngày nọ, khi chúng ta đang nghỉ ngơi, ta không thể kìm nén được thắc mắc đã giấu kín trong lòng, bèn hỏi: "Tư Ninh, ngươi rõ ràng giỏi hơn Phượng Vũ rất nhiều, nhưng tại sao lại ít người biết đến ngươi như vậy?"

Tư Ninh khẽ thở dài, ánh mắt có chút bất đắc dĩ. "Người đã suy nghĩ rất lâu, và cuối cùng chỉ hỏi ta điều này sao?" Ngài ấy vẫn kiên nhẫn trả lời: "Người đã từng nghe đến Long Dương chưa?"

Ta giật mình. "Long Dương, cây đàn tổ cổ xưa?"

Tư Ninh nhẹ nhàng xoa đầu ta, rồi đột ngột biến hóa thành hình dáng thật. Ta nhìn mà không thốt nên lời. Cây Cầm Đuôi Cháy đen đúa, bỗng chốc hóa thành cây Long Dương cầm, toàn thân khắc đầy những đường vân hình rồng.

Câu hỏi trong lòng ta càng trở nên mãnh liệt hơn: "Tư Ninh, chẳng lẽ ngươi làm tất cả những điều này chỉ vì ta là con gái của nương ta, là chủ nhân nhỏ của ngươi sao?"

Tư Ninh dường như hiểu rõ suy nghĩ của ta, nở một nụ cười tà mị: "Nàng đã chạm vào ta khắp nơi rồi, mà còn hỏi ta câu đó sao, đồ ngốc?"