BA NĂM TRONG LÃNH CUNG - Chương 4:

Hắn xoay người ôm lấy ta, đặt một nụ hôn nhẹ lên tai ta, giọng nói pha chút cười: 

"Chỉ Lan, tin ta đi, ta không có gì với nàng ta cả."

"Ngài là điện hạ cao quý, ta chỉ là một nô tỳ hèn mọn, đâu dám ghen với ngài? Ngài muốn làm gì thì cứ làm, cũng không cần phải giải thích với ta."

Giọng ta uất ức, nghe rõ sự ghen tuông, hắn cười, dùng lực lật ta lại, đè xuống dưới, nghiêm túc nhìn vào mắt ta: 

"Chỉ Lan, tình cảm của ta với ngươi khác biệt, ngoài nàng ra, ta đều không muốn ai khác. Tin ta đi, ta thật sự không có gì với nàng ta cả."

Đến giờ mà hắn vẫn còn muốn dối ta. Ta liền đẩy hắn ra, ngồi dậy, giận dữ nói: 

"Điện hạ, mắt ta không mù."

"Mắt nàng không mù, nhưng đôi khi cũng dễ bị lừa." 

Hắn mỉm cười: 

"Chuẩn bị đi, một thời gian nữa, chúng ta sẽ ra khỏi đây thôi."

Ta ngơ ngác, không hiểu hắn nói gì.

Nửa tháng sau, ngoại trừ Lục Vu, ba nô tỳ còn lại đều chết bất đắc kỳ tử.

Lần này, ta đã thấy rõ.

Không phải hắn ra tay, mà là Lục Vu.

Bệnh tình của Hoàng thượng ngày càng nặng, cuối cùng, vào một đêm tối trời gió lớn, Hoàng thượng băng hà.

Dường như tất cả mọi người đều chờ đợi ngày này.

Hoàng cung nổ ra nội loạn, lửa cháy ngút trời. Các hoàng tử vì tranh đoạt ngai vàng mà chém giết lẫn nhau, máu chảy thành sông. Tiếng gào thét vang vọng, dù ở trong lãnh cung cũng có thể cảm nhận được đôi chút.

Lòng ta bồn chồn không yên, vội vàng lấy một mảnh vải bọc, chẳng nói lời nào, bắt đầu thu dọn hết thảy tài sản.

Sau những ngày qua, còn lại hơn sáu trăm lượng bạc, ta chia ngân phiếu thành hai phần, mỗi phần ba trăm lượng khâu vào trong vạt áo của ta và Ngũ hoàng tử, số bạc lẻ hơn năm mươi lượng thì bỏ vào túi tiền, gói kín lại và đeo trên lưng, sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào.

"Cửa cung chưa mở, nàng lo thu dọn làm gì? Sao mà ra ngoài?"

"Phía sau vườn có một cái lỗ chó, trước đây dùng để đưa đồ vào. Ta thấy nó quá nhỏ, mỗi ngày rảnh rỗi lại đào một chút, giờ thì vừa đủ để người chui qua rồi. Nếu quân phản loạn thật sự xông vào, chúng ta có thể chạy qua đó."

"Nếu phải chạy, nàng tính chạy đi đâu?"

Hắn ngồi trước bàn, vẻ mặt bình thản, không hề dao động.

"Chạy trước rồi tính sau, sống thêm được lúc nào hay lúc đó. Ta không tin họ có thể giết sạch toàn bộ người trong cung. Đến lúc đó, ngụy trang ngài thành một tiểu thái giám, biết đâu chúng ta có thể lén ra khỏi cung, rồi tìm một nơi hẻo lánh để ẩn náu. Các hoàng tử bận rộn thu dọn hậu quả, chắc cũng không rảnh rỗi mà đi tìm ngài đâu. Nói thật, nếu có thể ra ngoài, cũng hay đấy chứ."

Vừa dứt lời, bên ngoài lãnh cung liền vang lên tiếng đao kiếm va chạm. Ta hoảng hốt: 

"Nhanh lên! Chạy thôi!"

Nói rồi, ta bước nhanh qua kéo tay hắn, định nhảy ra ngoài qua cửa sổ, nhưng đột nhiên ta bị một lực kéo lại, ôm chặt vào lòng.

"Chỉ Lan, đừng sợ."

Cánh cửa bên ngoài bị ai đó đẩy mạnh mở tung, tiếng ma sát khàn khàn của giáp sắt nặng nề vang lên như lời báo trước của tử thần. Mặt ta tái nhợt, ngước nhìn lên, thấy hắn cười bằng đôi mắt sáng.

Cửa phòng bên trong bị gõ nhẹ, rồi từ từ mở ra.

Một nam nhân cao tám thước, thắt lưng đeo bảo kiếm, khoác giáp đen, dẫn theo một đội binh lính, quỳ xuống trước cửa.

"Bái kiến Ngũ hoàng tử."

Hắn mỉm cười, vỗ nhẹ vai ta, đỡ ta đứng dậy.

Khi đứng lên, nét mặt hắn đã trở nên uy nghiêm và sắc lạnh.

8

Cuộc binh biến trong hoàng cung kéo dài đến tận sáng hôm sau mới tạm lắng xuống.

Ta thức trắng đêm, Lục Vu nghe theo lệnh của hắn, luôn ở bên cạnh ta. Đến khi cửa cung lại một lần nữa mở ra, vô số cung nữ, thái giám ôm theo những bộ y phục lộng lẫy, lần lượt tiến vào, trên mặt họ hiện rõ nụ cười nịnh bợ khi nhìn ta.

Ta biết, hắn đã thắng.

Dù họ có khuyên nhủ thế nào, ta cũng không thay y phục, chỉ đứng trong đám đông, tìm kiếm bóng dáng của hắn.

Cho đến khi hắn đến.

Ta bước lên phía trước, nhưng lại không biết phải nói gì, im lặng hồi lâu, cuối cùng mới cúi người hành lễ, gọi một tiếng: 

“Điện hạ.”

Vì đã lâu không hành lễ, động tác của ta còn có chút lúng túng. Hắn cười, không đợi ta cúi xuống đã ôm ngang ta lên: 

“Thôi được rồi, không thay thì không thay, Chỉ Lan, đi thôi, ta đưa nàng ra ngoài. Còn về lễ nghi này, trước đây nàng vốn ít khi hành lễ, sau này cũng không cần nữa. Chỉ Lan, tin ta đi, những gì ta đã hứa với nàng, ta sẽ lần lượt thực hiện chúng.”

Hàng mày của hắn giãn ra, lộ rõ nét thanh xuân tràn đầy tự tin của một thiếu niên.

Đến lúc này, ta mới nhớ ra, tính ra hắn cũng chỉ mới hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời.

Là người chiến thắng trong cuộc tranh đoạt ngai vàng này, là vị Hoàng đế tương lai, ta hiểu rõ lời hứa của hắn có trọng lượng ra sao.

Hắn đưa ta vào cung Dưỡng Tâm, vẫn cùng ta chung sống như trước đây. Chỉ có điều khác biệt là, giờ đây bên cạnh ta có thêm nhiều cung nữ, thái giám hầu hạ riêng.

Họ đều nói mệnh cách của ta cực tốt, định sẵn là người có phúc lớn. Nhưng ai có thể nghĩ rằng cuối năm ngoái, ta cũng suýt bị chết rét trong mùa đông ấy.

8

Lễ tang của tiên đế được tổ chức qua loa, sau lễ tế trời, Ngũ hoàng tử chính thức đăng quang trở thành tân hoàng đế. Còn ta, người mà hắn tin tưởng nhất bên cạnh, được mọi người trong cung gọi là Chỉ Lan cô cô.

Hai bọn ta vẫn sống như trước đây, chỉ khác là đổi sang nơi khác.

Mỗi sáng thức dậy, ta vẫn nằm trong vòng tay của hắn.

Có người hỏi ta, Hoàng đế đối với ta vô cùng sủng ái, vì sao không phong ta làm phi? Ta chỉ mỉm cười, không trả lời nhiều.

So với việc sống trong một cung điện rộng lớn và lộng lẫy, ta thà rằng được sống bên hắn như hiện tại, để lúc nào ta cũng có thể thấy hắn.

Nhưng những ngày như vậy không kéo dài lâu.

Các đại thần trong triều không ngừng bàn tán vì Hoàng đế mãi không chịu nạp phi, mở rộng hậu cung. Ta cư nhiên cũng bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió. Thậm chí có người còn lôi ra hôn ước trước kia giữa ta và tân Phò mã để hòng kiếm chuyện.

Một ngày nọ, có nô tỳ đến truyền tin.

Tại Thọ Phật đường trong cung, ta lại gặp Lục Chi Dao.

Hắn tiều tụy, gầy yếu, thân hình chỉ còn da bọc xương, gương mặt đầy dấu vết của gió sương, hoàn toàn không còn thấy bóng dáng của thiếu niên phong độ ngày xưa.

Hiển nhiên những ngày tháng ở Chiêu Ngục hắn đã trải qua rất khốn khổ.

Dù gì cũng phải thôi, là người ủng hộ hàng đầu dưới trướng Đại hoàng tử, hắn đã bị Nhị hoàng tử chỉnh đốn một phen, trong cuộc biến loạn cung đình, hắn bị tống vào đại lao, còn về phần thê tử mới cưới của hắn, nàng ta đã sớm bỏ rơi hắn lâu rồi. Mãi sau khi tân hoàng đế lên ngôi, để tránh việc hoàng tỷ trở thành góa phụ, hắn mới được thả ra.

Ta tò mò nhìn hắn, đợi hắn mở lời.

“Man Man.” 

Hắn theo thói quen gọi ta một tiếng, rồi nhanh chóng che miệng lại. Như nhận ra mình đã gọi sai, hắn vội vàng đổi cách xưng hô: 

“Chỉ Lan.”

Hiện tại, tên gọi thân mật của ta đã trở thành cái tên đặc biệt của một người, người khác không dễ dàng được gọi.

Ta nhìn hắn, hỏi: 

“Có chuyện gì sao?”

“Chỉ Lan! Ta muốn cầu xin nàng, cứu lấy phụ thân ta.”

Cha của Lục Chi Dao là tâm phúc hàng đầu dưới trướng Đại hoàng tử, cũng là người tích cực nhất trong việc tranh đoạt ngai vàng. Cuối cùng là tội đại nghịch bất đạo, hiện đã bị giam vào đại lao, chỉ đợi đến mùa thu xử trảm.

Ta lắc đầu, trả lại cho hắn những lời hắn từng nói với ta: 

“Những gì bá phụ đã làm, chung quy cũng là tội đại nghịch, xin thứ lỗi ta bất lực.”

Lục Chi Dao thấy vậy liền gấp gáp tiến lên, định kéo tay ta, nhưng ta đã lùi lại vài bước, tránh đi.

“Chỉ Lan, sao nàng có thể nói là bất lực được? Ai mà không biết địa vị của nàng trong lòng Hoàng thượng như thế nào? Chỉ cần nàng nói vài lời thôi, ta không cần gì cả, chỉ cần nàng có thể giữ lại mạng sống của phụ thân ta.”

“Phải, trước đây cha ta cũng chẳng cần gì cả, chỉ cần bá phụ giữ kín cái miệng của mình.”

Lục Chi Dao rõ ràng sững lại: 

“Nàng... nàng đã biết hết rồi.”

“Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, đến giờ ta cũng không rõ phụ thân ta đã phạm lỗi gì với bá phụ, thành ra bị tội hành vi không đúng mực, nhưng nếu không có sự tố cáo của bá phụ, gia đình ta đâu đến nỗi rơi vào cảnh này. Đến nước này, ông ấy cũng coi như tự chuốc lấy. Hôm nay mọi chuyện ta coi như không biết, ngươi tự lo liệu cho tốt, cũng là để giữ lại chút tình nghĩa giữa hai ta. Từ nay không gặp lại.”

Ta lắc đầu, lạnh lùng nhìn hắn, quay người định rời khỏi Thọ Phật đường, nhưng lại nghe thấy giọng nói khàn khàn, phẫn nộ vang lên từ phía sau: 

“Nàng không sợ sao?”

Ta quay đầu lại, tò mò hỏi: 

“Ta sợ gì?”

“Nàng không sợ rằng Hoàng thượng sẽ biết nàng vào lãnh cung với mục đích khác sao? Nàng chưa bao giờ thực sự đơn giản như vẻ bề ngoài cả.”

Đôi mắt Lục Chi Dao đỏ ngầu, cắn chặt răng, đôi tay nắm chặt thành quyền, nhìn chằm chằm vào ta như muốn xuyên thấu tâm can.

“Ha ha.” 

Ta cười khẽ: 

“Ta chưa bao giờ nói mình đơn giản, nếu ngươi muốn nói với Hoàng thượng, thì cứ việc. Từ khi cha và anh ta bị chém đầu tại Ngọ Môn, mẹ ta treo cổ tự vẫn trên xà nhà, các tỷ muội trong nhà bị biến thành quan kỹ, không chịu nổi nhục mà chết, thì con người trước kia của ta đã chết từ lâu rồi. Lục Chi Dao, ta nói với ngươi câu cuối cùng, đây là lần cuối cùng ta nhẫn nhịn, cũng là để trả tình nghĩa ngươi đã cứu mạng ta và đưa ta vào cung.”

Nói xong, ta không để ý đến hắn nữa, bước thẳng ra ngoài.

Ngay tại cửa, ta đâm sầm vào vòng tay của Hoàng thượng.

"Ngài đã nghe bao nhiêu rồi?"

"Nàng muốn ta nghe bao nhiêu thì ta nghe bấy nhiêu. Man Man, đi thôi, chúng ta về nào." 

Hoàng thượng ôm chặt lấy ta, giọng nói đặc biệt dịu dàng, ngài nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ta. Cảm giác cay cay nơi sống mũi, nước mắt dâng tràn, ta vùi mặt thật sâu vào ngực ngài. Ngài ôm ta, cùng ta bước về Dưỡng Tâm Điện.