TÌNH NGHĨA Ở TUỔI XẾ CHIỀU - Chương 2:

Tôi và Thẩm Tri Châu...

Chúng tôi rơi vào cuộc chiến tranh lạnh đầu tiên sau nửa đời chung sống trong hôn nhân.

Đêm đó, ông ta về rất muộn.

Về đến nhà, thấy bàn ăn trống trải và đèn tắt tối om, ông ta không nói một lời, đẩy cửa phòng làm việc rồi đóng sầm lại.

Mấy ngày tiếp theo, tôi không còn nấu cơm hay giặt đồ cho Thẩm Tri Châu nữa.

Mỗi ngày trên bàn ăn chỉ còn phần cơm dành riêng cho tôi.

Ông ta mỗi ngày lặng lẽ đi sớm về khuya, quần áo bẩn chất thành đống.

Những chiếc áo sơ mi vốn được là phẳng phiu, giờ bị vứt vào giỏ, nhăn nhúm cả lại.

Con trai tôi và gia đình đi du lịch về, cũng đặc biệt ghé qua thăm.

"Bà nội, nhìn này! Đây là quà cháu mang về cho bà đấy!"

Cháu trai 7 tuổi nói với giọng non nớt, đưa cho tôi hai túi thơm.

"Mỗi người một cái, bà với ông nội nha!"

Tôi nở một nụ cười nhẹ, xoa đầu cháu:

"Cảm ơn Chân Chân, con vào phòng chơi đi nhé."

Con dâu dịu dàng dắt cháu đi, rồi thăm dò mở lời:

"Mẹ, mấy ngày nay bọn con đi chơi, bố mẹ vẫn ổn chứ?"

Tôi cúi đầu, gắp thức ăn mà không nói gì.

Con trai tôi, Thẩm Ngọc, không nhịn được, liền xen vào:

"Mẹ, rốt cuộc mẹ đang làm gì vậy?"

Vừa mở miệng là lời trách móc, giọng điệu đầy sự khó chịu rõ ràng.

"Là bố cố tình để cuốn album đó ở nhà con, chẳng phải vì sợ mẹ nhìn thấy lại bực mình sao?

"Mẹ nói xem, mẹ đã bao nhiêu tuổi rồi, còn để ý mấy chuyện tình cảm nam nữ này làm gì?

"Mẹ với bố cãi nhau như thế, chẳng phải để hàng xóm láng giềng và họ hàng cười vào mặt sao?

"Nói thêm nữa, cả đời bố đã đóng góp cho gia đình mình biết bao nhiêu rồi, mẹ có nghĩ không?

"Bây giờ ông ấy già rồi, nhìn lại quá khứ một chút cũng là lẽ thường tình mà.

"Con đã tiếp xúc với Trần Uyển, bà ấy là người rất biết thông cảm, hiểu chuyện. Hai người họ hoàn toàn không có suy nghĩ xấu xa đó đâu."

"Chỉ là ôn lại chuyện cũ thôi, sao mẹ phải làm khó quá vậy?"

Con trai tôi lải nhải không ngừng, tôi im lặng nghe.

Rồi nhân lúc nó gắp thức ăn, tôi đứng dậy, bê món ăn yêu thích của nó lên và đổ thẳng vào thùng rác.

Đũa của Thẩm Ngọc gắp trúng khoảng không, nó trợn tròn mắt không tin nổi, hét lên:

"Mẹ, mẹ điên rồi sao? Rốt cuộc mẹ đang làm gì vậy?"

Con dâu khẽ kéo tay áo nó, nó càng thêm giận dữ, ném đũa xuống bàn cái "chát":

"Được, nếu không muốn cho con ăn, thì đừng bao giờ nấu cho con ăn nữa! Ai thèm miếng cơm này của mẹ chứ?

"Bố nói chẳng sai chút nào, mẹ thật là không biết lý lẽ!"

Nói rồi, nó kéo con dâu và cháu trai rời đi.

Cháu trai vẫn đang ngồi trong phòng đọc sách, bất ngờ bị lôi đi, mắt đỏ hoe, sắp khóc.

Tôi bỗng nhớ lại khi nó tầm tuổi cháu, cũng từng ngước khuôn mặt nhỏ nhắn áp vào tôi, nói rằng lớn lên sẽ mua tất cả những thứ tốt nhất trên thế giới cho tôi.

Có thể thấy lòng người thật sự sẽ đổi thay, ngay cả đứa con mình tự tay nuôi lớn cũng không ngoại lệ.

Khi Thẩm Ngọc còn nhỏ, Thẩm Tri Châu bận rộn công việc, không có thời gian chăm sóc, chính tôi từng ngày nuôi dưỡng nó khôn lớn.

Lúc đó, người nó yêu thương nhất chính là tôi.

Bây giờ, Thẩm Tri Châu thành công, có thể che chắn và xây dựng tương lai cho nó, tất nhiên sẽ trở nên quan trọng hơn tôi rồi.

Nửa đêm, tôi thức dậy đi vệ sinh, lại thấy Thẩm Tri Châu ngồi xổm trước máy giặt, mặt mơ màng, lóng ngóng bấm nút.

Ông ta nhìn tôi, muốn nói gì đó nhưng rồi thôi.

Tôi quay người trở về phòng.

Ông ta khẽ gọi:

"A Vân, quần áo tôi bẩn rồi, tôi không còn quần áo để mặc."

Tôi lắc đầu, tiến lên bấm nút cho ông ta.

Máy giặt bắt đầu vào nước và hoạt động.

"Xin lỗi, A Vân. Giấu bà bao năm nay, là lỗi của tôi."

Ông ta cúi đầu, ngập ngừng mở lời:

"Nhưng bà tin tôi đi, tôi chưa bao giờ muốn phá vỡ gia đình này."

Tôi nhìn ông ta thật lâu, khẽ thở dài:

"Ly hôn đi, chúng ta..."

Ông ta đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt đục ngầu ánh lên tia sáng.

Hôm đó, sau khi đối mặt với Thẩm Tri Châu, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, cả người từ trạng thái mơ hồ trở nên tỉnh táo.

Tôi và Thẩm Tri Châu cách nhau 5 tuổi, gặp nhau qua người mai mối.

Lúc đó, ông ta vừa mới tốt nghiệp ngành y, còn tôi chỉ là một nhân viên công ty bình thường.

Nói là mai mối, nhưng thật ra cũng có chút tình cảm cơ bản.

Tôi biết ông ta từng có một mối tình kéo dài ba năm khi còn học đại học, nhưng vì bị gia đình cô gái phản đối nên đành chia tay.

Lúc đó, ông ta kể hết về mối quan hệ với Trần Uyển, nói rằng "ngày hôm qua không thể níu giữ."

Ông ta bảo sẽ hướng về phía trước, và tôi cũng gật đầu.

Hai người bước vào hôn nhân, một chặng đường kéo dài 50 năm.

Khi Thẩm Tri Châu còn là bác sĩ thực tập, hầu như tất cả thời gian đều dành cho công việc.

Ông ta phải theo giáo sư làm số liệu, vào phòng mổ phụ tá, rồi trực khám bệnh, trực đêm.

Mọi việc trong nhà đều đè lên vai tôi.

Lúc đó, lương ông ta rất ít, tôi cũng không dám nghỉ việc.

Ban ngày tôi đi làm, tối về phải chăm sóc mẹ chồng đang bệnh nặng và con nhỏ.

Ngay cả những ngày cuối cùng của mẹ chồng, tôi cũng là người kề cận bên cạnh, nhìn bà nhắm mắt xuôi tay trong sự an yên.

Lúc đó, ông ta hốt hoảng chạy từ phòng mổ về, tay nắm lấy tay tôi mà run rẩy:

"A Vân, A Vân, may mà có em."

Sau đó, ông ta bắt đầu gặt hái được một chút thành tựu.

Cuộc sống dần dần trở nên khá hơn một cách rõ rệt.

Tôi nghĩ rằng cuộc đời chúng tôi cứ thế mà hết khổ đến sướng, theo từng bước như vậy.

Không ngờ, đến khi tôi 70 tuổi, Thẩm Tri Châu 75 tuổi, chúng tôi cuối cùng vẫn không thể tiếp tục được nữa.

Trước khi nghỉ hưu, tôi là một kế toán, cả đời đã từng xử lý không biết bao nhiêu là sổ sách.

Nhưng cuối cùng, thứ tôi phải sắp xếp lại chính là việc phân chia tài sản sau 50 năm hôn nhân với Thẩm Tri Châu.

Tôi chuyển đến ở trong một căn nhà nhỏ đứng tên mình.

Thỏa thuận ly hôn tôi cũng để lại cho Thẩm Tri Châu.